失智老人的春天
大学二年级，在课堂上学到了Senile Dementia 和 Alzheimer's Disease。同年，外婆被诊断为 Alzheimer's 患者。
我们本地把这种情况叫老人痴呆，痴呆痴呆，多么负面的名字啊，台湾称之为失智症，它是一种脑部伤害或疾病所造成的认知性功能退化，随着年龄的增长，患者退化的程度高与正常老化的进展。
Brad Pitt 演的 Curious Case of Benjamin Button 里，男主角年纪越大，身体外形越来越年轻。无独有偶，失智症患者也会返老还童。但不是外形上，而是他们的内心世界和视野。他们开始改变，对人事物的兴趣减低了，反应动作思考开始明显减缓，语言和表达能力开始出现障碍，生活习惯完全颠倒。
昨天到了星洲报馆听了杨渊韩医师主讲的《爸妈，我在这里》，分享了他对于失智症的心得与研究。这是其中几项重点：
- 千万别以为老人就理所当然的记忆力差，行动迟缓，反应迟钝，情绪、性格、兴趣等等一定会改变。
- 任何人都有机会患上失智症，包括美国前总统和拳王阿里。尤其是家里有家属是患者的，更要注意了。
- 迄今没有任何药物可以治愈失智症，吃药只能减缓疾病变得更严重而已。
- 市面上有许多营养品标榜着能促进记忆与脑部活动，对于患者来说，只是补给品，还是需要药物来减缓其发展得更严重。
- 对于任何病者，其实药物还是其次。无论科技多发达，药物多有效，少了爱与关怀这两股不可思议的力量，失智症患者会被视为一种负担，累赘，让症状变得越来越严重。
如果你怀疑自己或身边的人有患有失智症的可能，以下有一个筛检表供我们检视。
注：做筛检时，最重要是注意有没有改变。如第三点来说，如果一个人本来从年轻时就有这个习惯，现在也有，那就是没有改变，请在第二格画勾。
AD8極早期失智症篩檢量表
| 填表說明：若你以前無下列問題，但在過去幾年中有以下的改變，請填「是，有改變」。若無，請填「不是，沒有改變」；若不確定，請填「不知道」。 | 是，有改變 | 不是，沒有改變 | 不知道 |
| 1.判斷力上的困難: 例如落入圈套或騙局、財務上不好的決定、買了對受禮者不合宜的禮物。 | |||
| 2.對活動和嗜好的興趣降低。 | |||
| 3.重複相同的問題、故事和陳述。 | |||
| 4.在學習如何使用工具、設備、和小器具上有困難。例如: 電視、音響、冷氣機、洗衣機、熱水爐(器)、微波爐、遙控器。 | |||
| 5.忘記正確的月份和年份。 | |||
| 6.處理複雜的財務上有困難。例如:個人或家庭的收支平衡、所得稅、繳費單。 | |||
| 7.記住約會的時間有困難。 | |||
| 8.有持續的思考和記憶方面的問題。 | |||
AD8 總得分
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若AD8总得分大于或等于2分，这时候您需要透过更详细的检查，由专业医师进行诊断。若医师检查结果正常，请您身体力行「预防失智症」之健康生活；若结果为失智症，及早发现，及早治疗，可延缓退化的速度，维持最佳的生活品质。
失智症的症状并非同时一起发生，而是在生活中一点一点慢慢地出现。初期若非特别留意，很容易被误认为一般老化，而延误就医。临床上大多数失智患者是自己本身或是身边的亲友先发现的。
以前我在老人院看过失智老人，当时心里觉得很害怕。有几位病人，之前是专业人士，后来老了，不中用了，就被家属‘寄放’在老人院照顾。他们眼神呆滞，失智症已经严重到不明白语言，听不懂指示，只知道傻笑或眼神定定地望着一个不知所谓的点。家属也因为患者不在‘清醒’而忽略了他们，让他们在老人院里浑浑噩噩地走完所剩不多的人生。
外婆的症状比他们可爱多了，手脚还可以随意活动。可是，无可否认，照顾失智老人所需要的心力，所面对的压力，需要的耐心与爱，是旁人无法了解的。
我妈和我阿姨让我深切体会到什么是包容与爱，怎样把失智老人照顾得无微不至。然而，我们身边还是有人不明白失智症是什么，更不用说他们是如何用常理去批判失智老人的行为了。
在失智老人身上，请不要用你常用的、批判的、你那所谓‘社会常理’的框框来看这些返老还童的患者。他们的内心就像白纸一样单纯，请别用你的有色眼光把他们染污了。
也请大家了解护理失智老人的家属，也一样需要包容与爱，他们是用眼泪和心血去维护这群失智老人的春天。
有一天我们也会白发斑斑，步伐蹒跚，也会需要有人照顾。所以，请好好照顾自己。
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AD8極早期失智症篩檢量表
台北医学大学 署立双和医院 神经科
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